Flórida começará alimentação de emergência e resgate de peixes-boi

Funcionários e oficiais da Flórida realizarão uma operação de alimentação e resgate de peixes-boi envolvendo a alimentação manual de mamíferos com alface romana, em meio a uma mortalidade sem precedentes entre as gentis criaturas aquáticas carinhosamente conhecidas como “vacas marinhas” (em inglês, manatees).

Normalmente, os peixes-boi voltam para as áreas de alimentação de água quente no inverno, onde se alimentam de ervas marinhas abundantes.

Mas a proliferação de algas em águas poluídas devastou as ervas marinhas e, assim, eliminou a importante fonte de alimento para os peixes-boi. A proliferação de algas e mortes de peixes-boi foram especialmente pronunciadas ao longo da costa atlântica da Flórida, levando a uma mortalidade recorde.

“Nossas agências e parceiros do Comando Unificado consideraram cuidadosamente todos os aspectos de um teste de alimentação de curto prazo”, disse Shannon Estenoz, secretária-assistente para Peixes e Vida Selvagem e Parques do Departamento Federal do Interior, em um comunicado. “É fundamental que ajudemos os peixes boi a curto prazo com ações que sejam compatíveis com seu bem-estar e resiliência a longo prazo.”

Normalmente lentos e gordos, os peixes-boi ao longo da costa leste da Flórida mostraram sinais de fome e pareciam emaciados com costelas protuberantes. As mortes de peixes-boi sobrecarregaram os grupos de resgate locais e até mesmo o ecossistema.

Centenas de carcaças de peixes-boi tiveram que ser rebocadas para ilhas remotas, onde foram deixadas para apodrecer, informou o Palm Beach Post.

“Eles estão morrendo de fome, e eu vejo isso pessoalmente”, disse Paul Fafeita, presidente da Coalizão de Água Limpa do condado de Indian River, à estação de televisão local CBS12 em Palm Beach. “Eu estou lá o tempo todo. Eu estou testemunhando isso. É de partir o coração. ”

Como resultado, funcionários da Flórida e do governo federal para a vida selvagem disseram que iriam iniciar uma operação para alimentá-los manualmente com alface romana, entre outros esforços.

Uma estação temporária de resposta de campo também deve ser instalada em Indian River Lagoon, na costa perto de Orlando, onde muitas mortes ocorreram. A legislatura do estado da Flórida aumentou o estipêndio anual para resgate de peixes-boi para US $ 8 milhões.

Os dados iniciais de mortalidade do peixe-boi em 2021 do departamento de conservação do estado mostraram que mais de 1.000 peixes-boi morreram. Os peixes-boi são uma espécie em extinção. O levantamento aéreo mais recente das populações de peixes-boi da Flórida encontrou apenas cerca de 5.700 na Flórida, de acordo com a Save the Manatee. Nos últimos cinco anos, uma média de 500 peixes-boi morreram. Em comparação, em 2001, apenas 325 peixes-boi foram encontrados mortos, com os barcos entre seus maiores assassinos. Com informações de The Guardian.