Flórida avalia danos após furacão Idalia

O furacão Idalia atingiu quarta-feira a Flórida como uma tempestade de categoria 3 e desencadeou a devastação ao longo de uma ampla extensão da Costa do Golfo, submergindo casas e veículos, transformando ruas em rios, desatracando pequenos barcos e derrubando linhas de energia antes de atingir a Geórgia.

Quase 438.000 clientes na Flórida e na Geórgia perderam energia enquanto a água corrente cobria as ruas perto da costa. À medida que o olho se movia para o interior, ventos fortes destruíam sinais, faziam voar chapas de metal e quebravam árvores altas.

Idalia desembarcou na região pouco povoada de Big Bend, onde o Panhandle da Flórida faz uma curva para dentro da península. Ele atingiu a costa perto de Keaton Beach às 7h45 como um furacão de categoria 3 de alta qualidade com ventos máximos sustentados próximos a 125 mph (205 km / h).

Até o meio-dia de quarta-feira, não havia mortes confirmadas por tempestades na Flórida, embora acidentes de trânsito fatais em dois condados possam acabar sendo relacionados à tempestade, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, em entrevista coletiva.

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Um homem de 59 anos dirigindo uma caminhonete sob forte chuva saiu da estrada nos arredores de Gainesville. Em Dade City, ao norte de Tampa, um homem de 40 anos perdeu o controle de sua picape e bateu em uma árvore, disseram as autoridades.

Autoridades estaduais, 5.500 guardas nacionais e equipes de resgate estavam em modo de busca e recuperação, inspecionando pontes, limpando árvores derrubadas e procurando por alguém em perigo em uma das regiões mais rurais da Flórida.

Devido ao afastamento, as equipes de busca podem precisar de mais tempo para concluir seu trabalho em comparação com furacões anteriores em áreas mais urbanas, disse Kevin Guthrie, diretor do Departamento de Gerenciamento de Emergências da Flórida.

“Você pode ter duas casas em uma estrada de 8 quilômetros, então isso levará algum tempo”, disse Guthries.

Na ilha de Cedar Key, árvores derrubadas e destroços bloquearam estradas e tanques de propano explodiram.

RJ Wright ficou em Cedar Key para poder verificar os vizinhos idosos. Ele se agachou com amigos em um motel e, quando foi seguro, saiu com água na altura do peito. Poderia ter sido muito pior para a ilha, que se projeta para o Golfo, uma vez que não foi atingida diretamente, disse ele.

“Ficou bastante complicado por um tempo, mas não foi nada comparado a algumas das outras tempestades”, disse Wright.

O sistema permaneceu um furacão ao cruzar a Geórgia com ventos fortes de 90 mph (150 mph), depois de encharcar a Flórida principalmente a leste de Tallahassee. Os meteorologistas disseram que isso puniria as Carolinas durante a noite como uma tempestade tropical.

Alguns modelos previram que o Idalia poderia circular novamente em direção ao sul em direção à terra depois disso, mas o Centro Nacional de Furacões previu que ele se aprofundaria no Atlântico neste fim de semana.

Na cidade de Perry, o vento quebrou vitrines de lojas, arrancou paredes de prédios e derrubou a cobertura de um posto de gasolina. A Interestadual 275 em Tampa foi parcialmente inundada e linhas de energia derrubadas fecharam a Interestadual 75 no sentido norte, ao sul de Valdosta, Geórgia.

Cerca de 320 quilômetros ao sul de onde Idalia atingiu a costa, as estradas ao redor das lojas e restaurantes chiques de St. Armands Circle, na área de Sarasota, estavam submersas.

Surpreso com a enchente que transformou o Bayshore Boulevard de Tampa em um rio, Bill Hall observou um praticante de paddleboard pedalando pela principal via.

“Isso é realmente inacreditável”, disse Hall. “Não vejo nada assim há anos.”

Em Tallahassee, capital da Flórida, a energia caiu bem antes da chegada do centro da tempestade, mas a cidade evitou um impacto direto. Um carvalho gigante próximo à mansão do governador se partiu ao meio, cobrindo o pátio com escombros.

“Se eles derrubarem a árvore inteira, haverá mais espaço para meus filhos jogarem bolas de beisebol”, disse DeSantis.

A onda de tempestade pode atingir até 4,9 metros (16 pés) em alguns lugares. Alguns condados implementaram toques de recolher para manter os residentes fora das estradas.

Diane Flowers estava dormindo profundamente à 1h de quarta-feira em sua casa no condado de Wakulla, Flórida, mas seu marido estava assistindo a previsão do tempo na TV quando recebeu uma mensagem de seu filho depois que a tempestade foi elevada para categoria 4. Ele é bombeiro / EMT no condado de Franklin, que também fica ao longo da Costa do Golfo.

“Ele disse: ‘Vocês precisam ir embora’”, disse Flowers. “E ele não gosta de reações exageradas, então, quando ele nos disse para ir embora, apenas arrumamos nossas coisas, entramos no carro e partimos.”

Eles rapidamente arrumaram algumas roupas, remédios, comida para seus dois border collies, um computador, documentos importantes e um saco de Cheetos. Os motéis ficaram lotados até o Alabama, onde acabaram encontrando um quarto em Dothan.

O Serviço Meteorológico Nacional em Tallahassee chamou Idalia de “um evento sem precedentes”, uma vez que nenhum grande furacão registrado jamais passou pela baía adjacente à Big Bend. O estado, ainda a lidar com os danos persistentes do furacão Ian do ano passado, temia resultados desastrosos.

Idalia cresceu para um sistema de categoria 2 na terça-feira e depois para uma tempestade de categoria 3 na quarta-feira, antes de atingir o pico como um furacão de categoria 4. Em seguida, enfraqueceu ligeiramente.

Mais de 30 mil trabalhadores de serviços públicos na Flórida estavam se reunindo para fazer reparos o mais rápido possível após o furacão. Os aeroportos da região, incluindo o Aeroporto Internacional de Tampa, planejavam reiniciar as operações comerciais na quarta-feira à tarde ou na quinta-feira.

Em Valdosta, na Geórgia, os ventos fortes de Idalia arrancaram árvores e fizeram a chuva voar lateralmente, derrubando uma grande árvore sobre uma casa e destruindo um toldo. O governador da Geórgia, Brian Kemp, disse aos repórteres que não houve relatos confirmados de feridos.

Ao terminar de amarrar cerca de 20 veleiros e iates a motor atracados na ilha de Wilmington, a leste de Savannah, Geórgia, Brandon Long disse que sua maior preocupação era que a previsão da tempestade coincidisse com uma maré mais alta do que o normal.

“Se essas docas flutuam para fora de seus postes ou se desintegram por causa da corrente violenta e das águas agitadas, então é isso que destrói uma marina”, disse Long, proprietário da Bull River Marina.

Autoridades nas Bermudas alertaram que Idalia poderia atingir a ilha no início da próxima semana como uma tempestade tropical. Na quarta-feira, as Bermudas estavam sendo atingidas pelas faixas externas do furacão Franklin, uma tempestade de categoria 2 que estava a caminho de passar perto da ilha, no norte do Oceano Atlântico.

O presidente Joe Biden ligou na quarta-feira para DeSantis para informá-lo de que o apoio federal estaria disponível para lidar com qualquer destruição de Idalia. O governador republicano e candidato presidencial do Partido Republicano indicou que as necessidades do estado estavam actualmente a ser satisfeitas, disse Deanne Criswell, chefe da Agência Federal de Gestão de Emergências. Com informações de Wesh.