Por que as mortes por coronavírus estão dobrando nos lares de idosos da Flórida

Um aumento alarmante de infecções por coronavírus e mortes em lares de idosos da Flórida desde outubro fez com que os defensores dos cuidados aos idosos avisassem que a falta de uma estratégia estadual para testes precisos e imediatos em lares de idosos significa que esta temporada de férias será dolorosa para muitos.

Na terça-feira, a AARP divulgou um relatório que mostra que a taxa de mortalidade de COVID-19 entre residentes de lares de idosos da Flórida dobrou nas três semanas em torno do feriado de Ação de Graças, e as infecções continuam a aumentar entre os residentes mais vulneráveis ​​do estado. O aumento do número de mortos foi tão alarmante que a AARP decidiu relatar os dados em vez de esperar pelo lançamento mensal agendado em 10 de janeiro.

“O problema fundamental é a contínua incapacidade de fornecer testes precisos e de resultados rápidos para todos que entram em instituições de cuidados a idosos – funcionários, visitantes, cuidadores familiares e fornecedores ”, disse David Bruns, porta-voz da AARP.

“Na ausência de qualquer mudança na política, esse aumento vai aumentar. Pessoas vão morrer ”, advertiu Brian Lee, diretor da Families for Better Care, uma organização sem fins lucrativos que defende famílias de residentes de lares de idosos. “É um desastre total porque o governador e sua equipe poderiam ter salvado vidas.”

Também na terça-feira, o governador Ron DeSantis deu uma entrevista coletiva na comunidade de aposentados The Villages para anunciar que os moradores da Flórida com mais de 70 anos serão os próximos na fila para se vacinar contra o COVID-19, antes dos trabalhadores essenciais e dos jovens com problemas de saúde subjacentes. Na quarta-feira, ele assinou uma ordem executiva priorizando vacinas para pessoas com mais de 65 anos, uma demonstração que ele estava defendendo para um em cada cinco habitantes da Flórida no debate em andamento entre especialistas em saúde pública sobre quem deveria ser o primeiro a tomar a vacina.

“Se você faz parte da população idosa, isso virá em breve, e fique ligado”, disse DeSantis na terça-feira. “Estamos muito mais adiantados do que pensávamos que estaríamos há quatro meses.”

Para os defensores dos cuidados aos idosos, no entanto, o foco na vacina é um desenvolvimento positivo, mas não deve mudar o foco dos números mortais que emergem em instituições de cuidados de longo prazo.

“Gov. DeSantis está ignorando o aumento da infecção ao mudar a narrativa para a implantação da vacina ”, disse Lee.

A partir do relatório do estado de 21 de dezembro, COVID-19 matou 7.938 residentes da Flórida e funcionários em instituições de cuidados a idosos, com infecções de residentes ultrapassando os funcionários pela primeira vez desde o pico de verão.

“Isso não é exclusivo da Flórida”, disse Bruns, da AARP. “Nove meses após o início da pandemia de emergência, ainda não podemos identificar com segurança quem pode estar trazendo o vírus para essas instalações e detê-los na porta. Isso significa que o vírus pode continuar a explorar fraquezas de longa data no controle de infecções que atormentam a indústria de cuidados de longo prazo há décadas. ”

O teste opcional não está funcionando

Como os idosos deixam suas casas para visitar seus entes queridos, ou recebem visitantes durante os feriados, o estado não exige que ninguém faça exames para prevenir a propagação da infecção. Ele permite que cada instalação estabeleça suas próprias regras.

“O teste opcional foi uma falha séria ”, disse Lee. Quando o estado reabriu as políticas de visitação em outubro, o cirurgião-geral Scott Rivkees sugeriu que os testes fossem necessários, mas não os exigiu, disse ele.

O resultado, disse ele, é que o teste é opcional e “as instalações ainda estão no escuro”.

“Aquelas pessoas que estão partindo para ver a família no feriado não são testadas quando retornam”, disse Lee. “As pessoas não sabem se você entrou em contato com alguém que não está apresentando sintomas do vírus e pode levá-lo de volta para a instalação.”

Por meses, Lee tem defendido testes rápidos em pontos de atendimento moleculares de visitantes no local, bem como de residentes que retornam às instalações.

“Uma política melhor seria reforçar os testes com o equipamento certo e testar junto com a vacina ”, disse Lee. “Famílias que querem visitar seus entes queridos não serão vacinadas por meses. Haverá residentes e funcionários que recusarão a vacinação. É por isso que as instalações ainda precisam de testes moleculares robustos na porta. ”

DeSantis e as autoridades estaduais de saúde disseram desde março que sua prioridade é “proteger os vulneráveis” e disseram que priorizaram o direcionamento de recursos de teste e equipamentos de proteção individual para instituições de longa permanência.

Mas desde janeiro, de acordo com dados do setor reportados ao governo federal, mais de 93 por cento das instituições de cuidados a idosos da Flórida tiveram pelo menos um caso de coronavírus e, em dezembro, um em cada sete lares de idosos da Flórida relatou que tiveram menos de uma semana valor de equipamento de proteção individual disponível para funcionários, residentes e visitantes.

ALFs devem esperar pela vacina

Também estão surgindo questões sobre quanto tempo os idosos terão de esperar pela vacina. Enquanto o governador assistia aos membros da comunidade de aposentados de The Villages serem vacinados na terça-feira, os administradores das instalações de assistência domiciliar foram informados que teriam que esperar até que seus residentes pudessem entrar na fila.

Um e-mail na quarta-feira de um diretor de vendas da Omnicare, a empresa CVS que administra a vacina em lares de idosos e instalações de vida assistida na Flórida, disse a um funcionário que a empresa “não estava programando comunidades ALF na Flórida” para a distribuição da vacina, mas sim “aguardando o escritório do governador para ativar as comunidades ALF. ”

Bruns, o porta-voz da AARP, disse “A Flórida está se saindo significativamente melhor do que a maioria dos estados” no tratamento da pandemia. “Mas, devido ao fracasso catastrófico dos governos federal e estadual e da indústria em proteger essas pessoas vulneráveis, e com quase 8.000 mortos por infecções que começaram nas instituições de assistência a idosos da Flórida, não há nada aqui para comemorar. Nenhum estado está protegendo bem os idosos frágeis.

“Precisamos de uma nova visão para o cuidado de longo prazo no Estado do Sol.”

Enquanto isso, a AARP, que também surgiu como uma crítica à forma como o estado administra sua indústria de assistência a idosos e aqueles que vivem com deficiência, está se juntando a outros defensores como a Families for Better Care para pedir uma mudança fundamental na abordagem da Flórida para a enfermagem lares e cuidados prolongados.

Confiança perdida

“A confiança do consumidor no sistema de grandes instalações residenciais de cuidados de longo prazo entrou em colapso, ” AARP diz em seu site. “As famílias estão se recusando a colocar seus entes queridos em instalações que se tornaram placas de Petri para o contágio, fazendo com que as taxas de ocupação em lares de idosos e instalações de vida assistida caiam drasticamente.”

Entre as práticas que permitiram que o COVID-19 e outras infecções, como gripe, MRSA, infecções por staph e estreptococos apodrecessem na maioria das casas de saúde e em muitas instalações de assistência, giram em torno de refeições e socialização. Os residentes são trazidos de seus quartos para se reunirem para refeições e atividades.

A AARP pede a descentralização de residentes e funcionários em grupos menores para limitar a exposição à infecção e promover a saúde dos residentes.

“De muitas maneiras, a pandemia nos forçou a enfrentar os desafios de cuidar dos idosos da Flórida”, disse Jeff Johnson, diretor estadual da AARP Flórida. “É claramente a hora de um sistema melhor e mais eficaz que ajude milhões de idosos da Flórida a viver o maior tempo possível em suas casas e comunidades e, então, receber os cuidados que merecem se as instalações residenciais forem o ambiente apropriado.”

A organização está pedindo o fim do que chama de viés no orçamento do estado da Flórida, que prioriza o financiamento de cuidados em lares de idosos e a colocação de idosos em instituições de cuidados residenciais institucionais “em vez de capacitar e apoiar 2,9 milhões de cuidadores familiares para prestar cuidados idosos em casa e em suas comunidades. ”

Johnson disse que cerca de 79 por cento do financiamento para lares de idosos na Flórida é financiamento público por meio dos programas Medicaid e Medicare e “ainda por anos, os governos estaduais e federais permitiram que problemas de longa data piorassem”.

Embora os legisladores da Flórida tenham permanecido à margem enquanto DeSantis controlava as mensagens e a resposta à pandemia, os legisladores disseram que estão considerando conceder imunidade de processos civis a empresas que operam instalações de cuidados de longo prazo.

Johnson disse que a AARP Florida se opõe fortemente a qualquer proposta desse tipo.

“A lei da Flórida já torna difícil para as famílias responsabilizarem os operadores de lares de idosos em tribunal por atos negligentes ou omissões que afetem seus residentes ”, disse ele. “A imunidade daria a essas empresas impunidade para evitar a responsabilidade de fornecer os cuidados que os contribuintes e suas famílias pagaram.”