Disney World completa 50 anos e marca transformação que os parques temáticos trouxeram para a Flórida

O 50º aniversário do Walt Disney World Resort nesta sexta-feira marca cinco décadas que transformaram a Flórida em um destino turístico para o mundo e estabeleceu um novo padrão para parques de diversões.

A agora mega atração foi inaugurada em uma sexta-feira de 1971 com “um mínimo de fanfarra”, de acordo com relatórios da UPI, com mais de 5.000 novos funcionários aprendendo a se ajustar às multidões e às novas instalações. A Disney realizou sua inauguração oficial em 25 de outubro.

Naquela época, Walt Disney havia morrido de complicações de câncer de pulmão, e seu irmão, Roy, liderou as cerimônias.

“O Walt Disney World é uma homenagem à filosofia e à vida de Walter Elias Disney e ao talento, dedicação e lealdade de toda a organização Disney que tornou o sonho de Walt Disney realidade”, disse Roy Disney.

A empresa Disney comprou inicialmente 27.000 acres para seu desenvolvimento na Flórida, que foi concebido como uma versão maior e melhor da Disneylândia inaugurada na Califórnia em 1955.

Quando foi inaugurado, incluía o que hoje é a área do Magic Kingdom da Disney World e dois hotéis – o Polynesian e o Contemporary resort, além do sistema de transporte por monotrilho. Agora, existem mais de 30 hotéis Disney na propriedade, além de pontuações nas proximidades.

Walt Disney imaginou não apenas um parque temático, mas um “Protótipo de Comunidade Experimental do Amanhã” – Epcot – uma cidade de 20.000 habitantes com comodidades modernas.

Embora nunca tenha se tornado uma cidade, e isso não tenha acontecido imediatamente, a Disney World acabou abrindo o Epcot como um parque temático futurista e World Showcase que apresenta pavilhões com exemplos da cultura e culinária de 11 nações.

A Disney procurou por um local para o parque temático durante anos. A empresa queria algo no leste dos Estados Unidos porque os visitantes do leste eram relativamente raros na Califórnia.

Ele se estabeleceu na Flórida Central por causa da terra disponível e da falta de clima invernal.

Questionado em 1965 se a Disney World seria como a Disneylândia, Walt Disney disse: “Não gosto de me repetir. Não gosto de fazer sequências para minhas fotos. Gosto de inventar algo novo, um novo conceito.”

Disney World teve 200 seguranças no primeiro dia. A Patrulha Rodoviária da Flórida ordenou que 20 soldados entrassem na área para lidar com o tráfego na Interestadual 4, a única artéria de quatro pistas que levava à atração, que fica a 20 milhas a sudoeste de Orlando.

“Francamente, não sabemos o que esperar naquele primeiro dia”, disse um porta-voz da Disney à UPI antes da inauguração.

A admissão geral foi de apenas US $ 3,50 por pessoa, relatou a UPI. O preço normal desse ingresso é de US $ 109 por dia.

O dia da inauguração incluiu um privilégio surpresa para as primeiras pessoas da fila. Apenas uma catraca de 32 foi desbloqueada inicialmente, permitindo que uma família sortuda ou um grupo de convidados entrasse primeiro.

A Disney World adicionou sua área de Hollywood Studios em 1989, seguida pelo Epcot em 1982 e Animal Kingdom, com um zoológico e safári, em 1998. Os parques aquáticos e uma área comercial e de entretenimento próxima, Disney Springs, também atraem um grande volume de turistas, muitos de outras nações.

Nos últimos anos, os visitantes da Flórida ultrapassaram os 100 milhões por ano, liderados pelos números do turismo em Orlando que estabeleceram um recorde de 75 milhões em 2019, de acordo com a agência de turismo do estado, Visit Florida. Esse número é de longe o maior número de turistas em qualquer cidade do mundo.

A pandemia COVID-19 foi um golpe sem precedentes para o turismo na região em 2020, no entanto. A Disney World ficou fechada por mais de três meses. O número de turistas em Orlando caiu mais de 50%, para 35,3 milhões.

A Disney World emprega mais de 70.000 pessoas. Embora a Disney sempre ache esse emprego uma grande vantagem econômica para a Flórida, ela tem enfrentado críticas por criar uma economia de baixos salários na região.

Em parte motivada por uma investigação do Orlando Sentinel chamada Laborland em 2019 e protestos dos trabalhadores, a Disney World concordou em aumentar o salário mínimo para US $ 15 para funcionários sem gorjeta até 2021.

A Disney anunciou este ano que as comemorações de seu 50º aniversário continuariam por 18 meses, incluindo fantasias especiais, desfiles, ofertas de comida e exibições de fogos de artifício.

As exibições noturnas incluem “iluminação aprimorada, fogos de artifício e efeitos de projeção envolventes que se estendem do Castelo da Cinderela até a Main Street, EUA”, disse Disney.