Lionel Messi marca gol da vitória na estreia no Inter Miami

Uma das estreias esportivas mais esperadas nos Estados Unidos na memória recente correspondeu às expectativas e muito mais na sexta-feira.

Lionel Messi, campeão da Copa do Mundo e sete vezes vencedor da Bola de Ouro, saiu do banco para marcar uma de suas cobranças de falta nos acréscimos do segundo tempo, quando o Inter Miami derrotou o Cruz Azul por 2 a 1 na abertura da Copa das Ligas por ambos os times.

Eram 21h26 quando Messi parou de se aquecer em frente às arquibancadas lotadas do DRV PNK Stadium, pegou sua camisa rosa e correu para o meio-campo antes de substituir o meio-campista Benjamin Cremaschi, de 18 anos, ele próprio descendente de argentinos, aos 54 minutos.

Até aquele momento, os torcedores só tinham visto Messi no banco, já que os substitutos do Miami estranhamente fizeram seus aquecimentos antes do jogo e do primeiro tempo fora de vista, provavelmente de volta ao vestiário.

O primeiro toque histórico de Messi veio aos 55:30 do cronômetro, mas foi seu toque além da marca de 90 minutos que foi o único que importou.

Quando os visitantes cometeram uma falta a 25 jardas faltando cinco segundos para o fim dos dois minutos extras, todos sabiam o que poderia acontecer a seguir. E aconteceu.

Messi cobrou a falta resultante no canto superior com seu lendário pé esquerdo, deixando a multidão lotada de cerca de 21.000 pessoas em frenesi.

“Foi um jogo muito bom para nós. Estávamos procurando uma partida como esta e dar uma vitória a esses torcedores”, disse Messi à Apple TV.

“Quero agradecer a todas essas pessoas. Eles estão me fazendo sentir muito bem-vindo aqui, então estou muito feliz por devolver esta vitória a eles.”

Para o Miami, que tem o pior histórico da MLS, o gol foi o início perfeito para a nova era do time.

“Eu sabia que era a última chance”, acrescentou Messi sobre sua cobrança de falta. “Eu apenas tentei como sempre faço e felizmente o goleiro não conseguiu pegar a bola.

“É importante para esta equipa conseguir vitórias porque não estamos numa boa posição no campeonato. Sei que este é outro torneio, mas vai ajudar a nossa moral”.

Mesmo antes do gol, cada toque de Messi era recebido com intensa expectativa, e quando ele disparou aos 67 minutos, deixando os zagueiros do Cruz Azul comendo poeira, o rugido da torcida teria abafado qualquer jato pequeno que saísse do campo. Aeroporto Executivo de Fort Lauderdale ao lado.

Claro, os céticos apontarão que Messi mostrou pouco interesse em voltar atrás durante o jogo e que o Cruz Azul marcou o gol de empate pelo internacional mexicano Uriel Antuna quando Messi estava em campo, mas nada disso importava.

“É um grande momento para este país”, disse David Beckham, co-proprietário do Inter Miami. “É um grande momento para a liga. E é um momento de muito orgulho para nós.”

Para aqueles que sugeriram que ele viria para South Beach nas férias de fim de carreira, Messi deu uma resposta ideal.

“Deveríamos nos surpreender com o que Messi fez, porque é uma conquista constante”, disse Gerardo “Tata” Martino, técnico do Miami e ex-treinador de Messi no Barcelona e na Argentina.

“Para ele [assinar com o Miami] é uma escolha de vida e família, mas ele disse que veio para jogar e vencer e mostrou isso desde o primeiro jogo.”

Quanto ao jogo pré-Messi, o primeiro tempo foi muito divertido considerando que contou com duas últimas equipes, com muito espaço aberto para ambos explorarem.

Pela segunda partida consecutiva sob o comando do novo técnico Martino, o Miami montou o 4-3-3, mesma formação usada pela Argentina para vencer a Copa do Mundo no ano passado.

No entanto, foram os visitantes que começaram o jogo com o pé na frente, já que o goleiro do Miami, Drake Callender, foi chamado à ação duas vezes nos primeiros quatro minutos.

O Miami fez um trabalho satisfatório em absorver a pressão inicial, mas as coisas deram errado quando o lateral-direito Ian Fray caiu com uma lesão sem contato no joelho esquerdo. Fray já teve duas lesões no ACL em sua jovem carreira, pois rasgou o ACL direito em 2021 e 2022.

Aos 44 minutos, o Miami abriu o placar pela primeira vez, quando Robert Taylor controlou um passe cruzado sublime do também ala Robbie Robinson, cortou pela esquerda e disparou um tremendo chute rasteiro de dentro da área que saiu do outro lado. postar e entrar.

Messi saltou da cadeira, jogou as mãos para o alto, aplaudiu várias vezes e abriu um largo sorriso.

O empate do Cruz Azul ameaçou estragar uma festa que atraiu outros grandes nomes do esporte LeBron James e Serena Williams, as lendas da música Gloria e Emilio Estefan, além de Kim Kardashian.

Messi pensou ter dado a assistência para o potencial gol da vitória aos 87 minutos, quando deu o substituto Josef Martinez para uma finalização fácil, mas Messi foi impedido na preparação.

Minutos depois, a bola foi para o fundo da rede legalmente, o jogo acabou logo em seguida e o início deste próximo capítulo na história de Messi estava escrito.

O último jogo do grupo do Miami na Copa da Liga será na terça-feira contra o Atlanta United em Fort Lauderdale, com o Cruz Azul visitando o Atlanta cinco dias depois. A fase eliminatória – na qual Miami está com um pé após esta vitória – começará em 2 de agosto.

As três primeiras equipes desta competição se classificarão para a Liga dos Campeões da Concacaf, mas depois de um começo como este, Messi já pode estar de olho na primeira taça em sua nova casa. Com informações de ESPN.