Qual lago na Flórida tem mais crocodilos?

Se você mora na Flórida Central, deve saber que os crocodilos podem aparecer a qualquer hora e em qualquer lugar.

Os deputados do condado de Polk foram chamados para lidar com uma luta de um crocodilo de 3 metros e 700 libras contra si mesma perto de uma escola secundária.

Embora os encontros com jacarés frequentemente cheguem às manchetes, o jornal News 6 foi ao Gatorland para saber onde os crocodilos da Flórida são vistos mais frequentemente.

Gatorland é o lar de mais de 2.000 crocodilos e também é a primeira grande atração turística da Flórida Central.

O jornal entrevistou Brandon Fisher, um especialista em jacarés que ainda tem dez dedos das mãos e dos pés, apesar de seu trabalho diário.

“Todo mundo pensa,‘ Jacarés, oh, eles são grandes e assustadores! Mas eles não vão comer pessoas apenas para comer pessoas, eles não vão comer seus cães e gatos apenas para comê-los. Eles ficam assustados. Eles são um animal muito protetor ”, disse Fisher.

Ele explicou que tanto os nativos da Flórida quanto os recém-chegados costumam ser fascinados por crocodilos e, às vezes, as pessoas confundem o pequeno crocodilo que vive no lago de retenção em sua vizinhança como uma espécie de animal de estimação da vizinhança.

“Depois de alimentar um jacaré com a mão, depois de tocar em um jacaré selvagem, é isso. Você basicamente assinou o atestado de óbito dele. Eles se acostumam conosco muito, muito rapidamente ”, disse Fisher. “Os jacarés aqui em Gatorland estão acostumados conosco, então isso os torna um pouco mais perigosos do que crocodilos na natureza.”

O News 6 também entrou em contato com a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC), a agência estadual designada para lidar com crocodilos incômodos.

O jornal descobriu que, pelo menos uma vez por dia em média, crocodilos da Flórida e humanos se colidem.

Os dados estaduais da FWC mostram que 380 pessoas relataram crocodilos que estavam um pouco perto demais para serem confortáveis ​​no ano passado. O condado de Brevard recebeu o maior número de chamadas em todo o estado para crocodilos problemáticos. Orange County ficou em quarto lugar.

O News 6 também encontrou outros casos de incômodo notáveis, incluindo um “10 pés” em Debary, seis jacarés juntos em St. Cloud, outro em uma escola em Sanford e pelo menos cinco jacarés foram vistos em lojas Publix em todo o estado.

No entanto, das quase 400 chamadas, a maioria dos avistamentos documentados aconteceu em parques públicos ou áreas residenciais perto de pântanos.

Quando o News 6 foi para uma dessas áreas residenciais no norte de Lakeland, conhecemos uma menina e sua avó: duas pessoas que ligaram duas vezes sobre crocodilos incômodos em 2020.

“Houve um (caçador) que veio aqui uma vez, mas (o jacaré) foi para o ralo”, disse a garota, que chamou o animal de 4 pés de Freddy. “Há uma casa que supostamente o alimenta.”

Um caçador estadual disse que na maioria das vezes as pessoas alimentam crocodilos e os animais se acostumam com os humanos.

“Esse é o maior erro”, disse o caçador estadual Mark Moniz. “Eles acham que estão alimentando os peixes, mas na verdade também estão alimentando os crocodilos.”

Moniz, caçador por 16 anos do condado de Polk, disse que também recebe ligações para prender crocodilos que estão muito perto dos animais de estimação de outras pessoas.

“Se alguém tem medo disso, eles ligam e temos que responder a isso. Se não o fizermos e algo acontecer, eu me sentiria mal ”.

Moniz, que captura crocodilos apenas em tempo parcial, disse que ganha cerca de US $ 7 o pé pelos crocodilos colhidos. Os preços dos animais vivos variam. “Quando ameaça um ser humano ou animal, geralmente é colhido. Se [o jacaré] ameaçou pessoas ou animais, eles geralmente os coletam. ”

O maior que ele já pegou? “13,6 pés”, disse ele com orgulho.

Isso é considerado o status de “jacaré-touro” e, localmente, o lago Poinsett no rio St. Johns, o lago Kissimmee no condado de Osceola e o lago Jesup no condado de Seminole tinham a maior população de crocodilos “touros” (ou crocodilos com mais de três metros) .

“O Lago Jesup costumava ser um local de despejo para crocodilos no estado”, disse Fisher. “Quer se trate de um mito ou não, sempre ouvi falar que, quando jovem, você pode pegar uma pedra e pular no lago Jesup e bater como dez crocodilos. Há muitos deles lá, eu sei disso.

Para relatar um jacaré incômodo ou encontrar um caçador licenciado, clique neste link aqui.

Para descobrir quais lagos na Flórida tem mais jacarés “touro”, clique neste link e veja o mapa! (Dados: Florida Fish and Wildlife, Mapping: Donovan Myrie.)