Decisão judicial amplia caso Hope Florida antes da eleição
TALLAHASSEE — Uma decisão da corte de apelações da Flórida divulgada nesta semana absolveu a equipe do governador Ron DeSantis no caso Hope Florida, mas o episódio segue como centro do debate político a menos de um mês das eleições de 3 de novembro.
O que diz a decisão
Na quarta-feira, um tribunal de apelação da Flórida decidiu que nenhuma lei foi violada no desvio de US$ 10 milhões de um acordo do Medicaid para a fundação Hope Florida. O juiz Lance Neff, nomeado por DeSantis, escreveu que o valor não era dinheiro público e que o relatório do júri foi vazado ilegalmente. Os juízes ordenaram a expurgação do documento.
DeSantis classificou a decisão como “vindicação” de todos os envolvidos e disse em redes sociais que foi o “equivalente judicial de um esquadrão de fuzilamento” contra o que chamou de “hoax Hope Florida”. Ele ainda pediu responsabilização criminal para quem vazou o relatório do júri.
O caso Hope Florida
Há dois anos, a equipe de DeSantis desviou US$ 10 milhões de um acordo do Medicaid para fins políticos, segundo o relatório do júri. O documento identificou diversos envolvidos, incluindo dois nomes na cédula de novembro: o procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, e a senadora Ashley Moody.
Moody, como procuradora-geral à época, autorizou um subordinado a assinar o acordo que repassou os US$ 10 milhões à fundação Hope Florida. Ela não respondeu a pedidos de comentário.
Reações no campo republicano
A decisão surge em um momento delicado para os republicanos. Apesar de vantagens expressivas em financiamento e registro de eleitores, diversos candidatos republicanos em nível estadual aparecem em empate técnico com adversários democratas nas pesquisas.
O senador Rick Scott, republicano e predecessor de DeSantis no cargo de governador, disse nesta quinta-feira que o caso “ainda é uma questão em aberto”. “Vamos apenas descobrir os fatos. Onde e por que o dinheiro foi retirado? Por que o dinheiro não foi devolvido?”, questionou Scott, sugerindo que o governo federal deveria investigar se o estado não o fizer.
O deputado Byron Donalds, candidato republicano ao governo, discordou e disse que continuar o assunto é “jogar jogos políticos”. A posição o coloca em desacordo com Scott, um de seus apoiadores mais leais.
Pressão democrata
Os democratas mantêm o caso como tema central de campanha. A deputada estadual Angie Nixon, candidata democrata ao Senado, disse que a decisão judicial “aumenta o contraste” entre os candidatos e focou em Moody: “Este escândalo nunca foi sobre um pedaço de papel; é sobre a conduta documentada de Ashley Moody usando dinheiro de contribuintes para ganho político”.
José Javier Rodriguez, democrata candidato a procurador-geral, acusou Uthmeier de comemorar “como um réu absolvido por um detalhe técnico”. “Nenhum fato mudou; US$ 10 milhões foram retirados do programa Medicaid. Deviam ir para crianças doentes e não foram”, afirmou, prometendo recuperar o valor se eleito.
A campanha de David Jolly, candidato democrata ao governo, declinou comentário, mas Jolly já prometeu abrir uma nova investigação se eleito. Seu assessor Mark Riddle disse que o caso reflete uma “cultura de corrupção” em Tallahassee.
A campanha de Uthmeier rebateu, acusando Rodriguez de “tentar desesperadamente perpetuar as mentiras”. “O tribunal concluiu que todo o processo foi equivocado como questão de direito”, disse a porta-voz Brittany McGivern.
Fonte: Tampa Bay Times
