DeSantis suspende xerife de Osceola preso por racketeering e jogo ilegal
O governador Ron DeSantis suspendeu o xerife de Osceola County, Marcos Lopez, em junho de 2025, apos sua prisao por acusacoes de racketeering — um crime grave envolvendo organizacao criminosa — e conspiracao para exploracao de jogos ilegais na regiao central da Flórida.
Procuradores estaduais acusam o ex-xerife e quatros associados de orquestrar uma operacao de jogos ilegais que gerou milhoes de dolares em receita. Segundo a investigacao, Lopez teria usado sua posicao para proteger o empreendimento, inicialmente atraido por contribuicoes de campanha e pagamentos pessoais. As maquinas caca-niqueis e loterias ilegais operavam em um clube social local antes da operacao policial.
Christopher Blackmon, chefe regional da Florida Highway Patrol, assumira interinamente a agencia. Lopez foi eleito xerife em 2020, tornando-se o primeiro hispanico no cargo no condado, e garantiu reeleicao no ano passado.
A administracao de Lopez ja enfrentava escrutinio antes desta prisao, incluindo um incidente de 2022 onde deputados mataram um homem que fugia de uma acusacao menor e uma multas por compartilhar acidentalmente a foto de uma vitima menor na internet. Investigacoes federais e estaduais monitoravam o grupo desde 2023.
Lopez permanece detido sem fianca. A suspensao pelo governador e uma ferramenta executiva prevista na Constituicao da Flórida, que ja foi usada em outros casos de funcionarios eleitos sob acusacoes criminais.
Para brasileiros que residem em Osceola County — regiao de Kissimmee com alta populacao latina e brasileira — a mudanca na lideranca do xerife pode significar alteracoes na forma como a policia local aborda imigrantes e comunidades minoritarias. A Flórida tem aumentado acoes contra a imigracao ilegal, e a nomeacao do substituto interino da Florida Highway Patrol para o cargo tende a seguir essa linha.
Fonte: Florida Phoenix.
