Caçadores buscam pítons invasoras na Flórida por US$ 25 mil
Centenas de caçadores profissionais e amadores se reuniram no Everglades neste fim de semana para a edição 2026 do Florida Python Challenge, uma competição de 10 dias que oferece US$ 25 mil em prêmios para quem capturar e eutanasiar o maior número de pítons-birmanesas invasoras.
A Competição
O evento começou em 10 de julho e vai até 19 de julho às 17h (horário local). O primeiro colocado recebe US$ 10 mil, e outros US$ 15 mil são distribuídos em categorias como a cobra mais longa capturada. Mais de 600 pessoas haviam se inscrito até 7 de julho, segundo o Naples Daily News. No ano passado, mais de 900 competidores participaram, e a maior cobra capturada media quase 5 metros de comprimento.
Cada caçador precisa concluir um curso de segurança antes de participar. Armas de fogo são permitidas em propriedades privadas com autorização do dono, mas todas as pítons devem ser eutanasiadas da forma mais humana possível. Decapitação não é considerada ética — as cobras têm metabolismo extremamente lento e podem permanecer conscientes por longo tempo após perderem a cabeça. Os organizadores recomendam o uso de uma ferramenta pontiaguda para destruir o cérebro imediatamente.
Por Que As Pítons São Um Problema
Conservacionistas estimam que entre 100 mil e 300 mil pítons-birmanesas vivam nos Everglades e regiões subtropicais da Flórida. A espécie foi introduzida acidentalmente na natureza durante a década de 1970 e se tornou o predador dominante do ecossistema. Fêmeas gravidas podem botar mais de 70 ovos por vez, e cada filhote pode alcançar até 4 metros na idade adulta.
Apesar da população explosiva, apenas cerca de 5% das pítons são avistadas pelo observador comum. Isso significa que apenas uma em cada 20 cobras é notada em um dia qualquer, tornando o controle da espécie um desafio enorme.
Expansão Para Novas Áreas
As pítons-birmanesas historicamente se concentravam no Everglades National Park, no condado de Miami-Dade. Com o tempo, se espalharam do Lago Okeechobee até Key Largo e do oeste do condado de Broward até o condado de Collier. Agora, uma nova população foi confirmada no oeste do condado de Charlotte, ao norte de Naples e Fort Myers, na costa do Golfo.
O impacto ecológico é significativo. Quando as pítons se estabelecem em uma área, as populações de mamíferos são dizimadas, deixando um ecossistema simplificado dominado por roedores e outras espécies invasoras. As cobras se alimentam de guaxinins, gambás, gatos-do-mato, jacarés e aves, incluindo presas maiores que elas mesmas.
“Este é um predador de topo generalista, e é por isso que estamos tão interessados em removê-lo do ecossistema” — Ian Bartoszek, biólogo da Conservancy of Southwest Florida
O Desafio Continua
O Florida Python Challenge é uma iniciativa anual que busca conscientizar o público e reduzir a população da espécie invasora. No entanto, especialistas reconhecem que erradicar completamente as pítons dos Everglades é praticamente impossível. O foco está em controlar a expansão e proteger os ecossistemas ainda não afetados.
Fontes: Popular Science, ABC News, Naples Daily News
