Flórida executa homem ligado aos assassinatos da Trilha Hog
Um homem condenado por um assassinato ligado a uma série de mortes conhecidas como “Hog Trail Murders” nos anos 1990 estava programado para se tornar o 15º preso executado na Flórida neste ano. Daniel Owen Conahan Jr., 72 anos, foi sentenciado à morte pelo sequestro e estrangulamento de Richard Allen Montgomery em 1996, cujo corpo mutilado foi encontrado em uma área florestal do sudoeste da Flórida onde autoridades localizaram os restos de pelo menos seis pessoas em um período de três anos.
Conahan, que sempre manteve sua inocência, foi identificado pelas autoridades como pessoa de interesse nas outras mortes, mas nunca foi formalmente acusado. Ele argumentou que as provas contra ele eram circunstanciais. A execução por injeção letal estava marcada no que é considerado o corredor da morte mais ativo dos Estados Unidos. A Flórida realizou mais da metade das 24 execuções totais no país neste ano, sob o governador republicano Ron DeSantis, que deixa o cargo em janeiro.
Corpos encontrados em área de caça popular
Conahan foi preso em julho de 1996 após autoridades locais e estaduais passarem mais de dois anos investigando uma série de homicídios em que corpos mutilados e em decomposição foram descobertos em uma área florestal do condado de Charlotte, ao norte de Fort Myers. À medida que o número de corpos aumentava, a cobertura midiática crescia. As mortes foram eventualmente chamadas de “Hog Trail Murders” devido aos locais pantanosos e florestais onde os corpos apareciam.
O caso foi destaque ao longo de três décadas em programas de true crime, canais do YouTube e podcasts. O primeiro corpo foi encontrado por caçadores em fevereiro de 1994, seguido por pelo menos mais cinco corpos nos três anos seguintes. A maioria dos restos estava severamente decomposta, mas investigadores acreditavam que Montgomery estava morto há menos de um dia quando foi encontrado. Os investigadores eventualmente determinaram que o assassino visava homens sem-teto.
Investigação e condenação
Detectives começaram a investigar Conahan em 1996 após um homem preso por roubar o carro de Conahan afirmar que ele o atraiu para uma área remota e ofereceu dinheiro para posar para fotos nuas. O homem disse que fugiu de carro após ver uma faca. Posteriormente, os detetives souberam de um caso semelhante em Fort Myers, no qual uma vítima afirmou que um homem que ofereceu dinheiro por fotos nuas a amarrou a uma árvore e tentou estrangulá-la.
Conahan foi inicialmente preso e acusado de tentativa de homicídio, e meses depois também foi acusado da morte de Montgomery. Ele renunciou ao direito a um julgamento com júri e foi condenado por um juiz por homicídio e sequestro em agosto de 1999. Conahan nunca foi acusado de outros homicídios, mas um relatório do gabinete do xerife concluiu que todas as vítimas encontradas em um raio de 16 quilômetros provavelmente foram mortas pela mesma pessoa.
Recursos negados
Em 2007, uma equipe de topografia descobriu oito corpos em Fort Myers. As quatro vítimas identificadas eram sem-teto, e autoridades disseram que todas sofreram lesões semelhantes às vítimas do condado de Charlotte. Investigadores identificaram publicamente Conahan, já no corredor da morte da Flórida, como pessoa de interesse, mas ele nunca foi acusado.
A Suprema Corte da Flórida negou na semana passada os recursos finais de Conahan, incluindo um solicitando testes adicionais de DNA coletado da vítima. O tribunal decidiu que provar a presença de DNA de outra pessoa no corpo de Montgomery não o inocentaria. Um recurso final permanece pendente perante a Suprema Corte dos Estados Unidos.
Em 2025, um total de 47 pessoas foram executadas nos Estados Unidos. A Flórida liderou com 19 injeções letais, um recorde estadual desde que a pena de morte foi reintroduzida em 1976. Em julho, a Flórida executou dois prisioneiros em um único dia, sendo o primeiro estado a fazê-lo em quase uma década.
Fonte: Local10 / Associated Press
