Hospital e cemitério do século 19 são achados sob o mar…
Descobertas arqueológicas nas Florida Keys
Arqueólogos localizaram os remanescentes de um hospital de quarentena do século 19 e um cemitério submerso nas águas do Parque Nacional Dry Tortugas, localizado nas Florida Keys. A descoberta foi confirmada pelas autoridades do National Park Service (NPS) após pesquisas conduzidas em agosto de 2022.
O hospital em questão foi utilizado para o tratamento de pacientes acometidos pela febre amarela em Fort Jefferson entre os anos de 1890 e 1900. A estrutura servia como unidade de isolamento, dada a alta transmissibilidade da doença na época e a necessidade de afastar os enfermos do núcleo principal de convivência.
O cemitério subaquático de Fort Jefferson Post
Até o momento, a equipe de mergulhadores identificou apenas um túmulo no cemitério subaquático, mas a estimativa é que dezenas de pessoas tenham sido enterradas no local. A maioria dos sepultados eram soldados estacionados no forte, embora civis também tenham sido vítimas das condições sanitárias da região.
A sepultura identificada pertence a John Greer, um trabalhador civil que atuou no forte e faleceu em 5 de novembro de 1861, conforme os dados registrados na lápide recuperada pelos pesquisadores.
Josh Marano, arqueólogo marítimo dos parques nacionais do sul da Flórida e diretor do projeto, afirma que a descoberta revela o potencial de histórias ainda não contadas no Parque Nacional Dry Tortugas. O objetivo atual da pesquisa é expandir o foco para além das fortificações e prisioneiros famosos, buscando resgatar a trajetória de escravos, mulheres, crianças e operários civis que passaram pelo local.
Contexto histórico e geográfico
O parque nacional abrange 100 milhas quadradas e é composto por diversas ilhas, situadas a cerca de 70 milhas a oeste de Key West, sendo acessível apenas por via aérea ou marítima. Fort Jefferson, ponto central da região, serviu como prisão durante a Guerra Civil Americana.
Com o aumento da população de prisioneiros, militares e engenheiros, as doenças se propagaram rapidamente, causando inúmeras mortes entre as décadas de 1860 e 1870. Devido à falta de espaço em Garden Key, as ilhas vizinhas foram convertidas em hospitais de quarentena. Embora o uso dessas unidades tenha cessado após o abandono do forte em 1873, a estrutura foi reativada pelo US Marine Hospital Service entre 1890 e 1900 para novas necessidades de isolamento sanitário.
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