Cabo Verde treina em Tampa e vira sensação da Copa do Mundo
A seleção de Cabo Verde se tornou a grande surpresa da Copa do Mundo de 2026, com o time treinando em Tampa e encantando torcedores ao redor do globo. O pequeno arquipélago africano, com apenas 500 mil habitantes, conseguiu um empate histórico contra a Espanha na estreia do Grupo H.
Queridinho da Copa
Fora do centro de treinamento da equipe em Tampa, um grupo de torcedores lutava contra fortes rajadas de vento enquanto tentava estender uma enorme bandeira cabo-verdiana sobre um veículo no estacionamento. A demonstração de orgulho nacional, embora não visível para os jogadores dentro do campo, captura a emoção que tomou conta da comunidade cabo-verdiana.
O goleiro Vozinha, de 40 anos, foi eleito o melhor jogador da partida contra a Espanha. Sua Instagram ganhou 14 milhões de seguidores em menos de uma semana. A imagem dele desviando uma finalização espanhola por cima do gol está sendo eternizada em murais em Cabo Verde.
Família reunida nos Estados Unidos
Entre as histórias mais emocionantes do torneio, a mãe de Vozinha, Ana Candida Évora, chegou a Miami na sexta-feira depois de obter um visto americano com a ajuda de uma empresa de aviação com sede em Tampa. Ela pousou no Aeroporto Internacional de Miami e foi recebida por representantes da FIFA.
O pai do goleiro, José Pedro Dias, também está em solo americano acompanhando o filho. Dias revelou que nomeou Vozinha em homenagem a um zagueiro da seleção brasileira na Copa de 1986. “Eu assisti as partidas e me apaixonei pela seleção brasileira”, disse ele. “Haviam jogadores que se destacavam, e um deles era Josimar, que marcou dois gols e deixou sua marca naquela Copa.”
Conexão irlandesa e foco no próximo jogo
O zagueiro Roberto Lopes, conhecido como “Pico”, tem uma história particular. Nascido e criado na Irlanda com pai cabo-verdiano, foi recrutado para a seleção através de uma mensagem no LinkedIn. A primeira mensagem chegou em português, idioma que ele não falava, e ele descartou como spam. A federação cabo-verdiana só conseguiu contato meses depois, em inglês.
Na partida contra a Espanha, Pico foi o pilar da defesa. Quando a Espanha recebeu um último escanteio nos acréscimos finais, as câmeras mostraram Pico no centro da área, erguendo um dedo indicativo para lembrar aos companheiros que estavam a um impedimento da história.
“Foi ótimo após o jogo. Deixamos nos desfrutar por 24 horas, o que eu acho importante”, disse Pico. “Mas acabou. É um ponto. Foi o primeiro jogo. Temos mais duas partidas muito importantes. Nosso foco tem que ser nisso.”
A equipe cabo-verdiana mantém sua base de operações em Tampa, utilizando os campos de treinamento do Tampa Bay Rowdies. Os próximos compromissos são contra o Uruguai, em Miami, e contra a Arábia Saudita, em Houston. A seleção entende que precisará de muito mais para avançar na competição.
“Não ganhamos a competição porque conseguimos um empate com a Espanha”, afirmou Pico. “Estamos totalmente focados no Uruguai.”
Fontes: Tampa Bay Times, Associated Press, Premium Times
