Desafio de pítons da Flórida remove 280 cobras em 2026
A Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) anunciou os resultados da edição de 2026 do Florida Python Challenge, competição anual que reúne caçadores voluntários para remover pítons birmanesas invasoras do sul da Flórida. Este ano, 907 participantes de 30 estados americanos, além do Vietnã e do Canadá, percorreram locais como a Floresta Nacional dos Everglades durante 10 dias em busca dos répteis.
Resultados da competição
Os participantes eliminaram 280 cobras, elevando o total acumulado do evento para mais de 1.600 pítons desde sua criação. Tom Rahill conquistou o prêmio principal de US$ 10 mil por remover 96 serpentes. Rahm Levinson ganhou US$ 1 mil pela píton mais longa, medindo impressionantes 4,99 metros (16 pés e cinco polegadas). Outros US$ 14 mil foram distribuídos entre vencedores de múltiplas categorias, incluindo profissionais e militares.
Ameaça ao ecossistema
Desde 2017, a FWC e o Distrito de Gerenciamento do Sul da Flórida removeram mais de 19 mil cobras do estado. As pítons birmanesas, introduzidas acidentalmente nos Everglades durante a década de 1970, se tornaram predadores de topo na cadeia alimentar local. Pesquisadores estimam que entre 100 mil e 300 mil dessas serpentes vivem na Flórida, com muitas superando 4 metros de comprimento.
As pítons birmanesas causaram impacto devastador na fauna nativa. Estudos indicam reduções de até 90% em populações de mamíferos como guaxinins, veados e opossums em áreas infestadas. A ausência de predadores naturais na Flórida permitiu que a espécie se reproduzisse sem controle, ameaçando o equilíbrio ecológico de um dos ecossistemas mais sensíveis do país.
Esforço colaborativo
O presidente da FWC, Rodney Barreto, destacou a importância da iniciativa. Segundo ele, o número de pítons removidas durante o desafio representa uma vitória para a vida selvagem nativa da Flórida e demonstra o que pode ser alcançado por meio de parcerias e participação pública.
Nick Wiley, diretor executivo da Fish and Wildlife Foundation of Florida, complementou que a competição mostra o que é possível quando a sociedade se une em torno de um objetivo de conservação compartilhado. A edição de 2026 contou com apoio de voluntários, biólogos e órgãos estaduais em uma operação que combina ciência, educação ambiental e ação direta de controle de espécies invasoras.
Como participar
O Florida Python Challenge ocorre anualmente e é aberto a caçadores de todos os níveis de experiência. Os participantes podem se inscrever em duas categorias: profissional, para quem possui licença de remoção de pítons, e novato, para o público geral. O evento oferece prêmios em dinheiro para as categorias de maior número de cobras removidas, maior píton capturada e prêmios especiais para militares em serviço ativo e veteranos.
As inscrições para a próxima edição já estão abertas no site oficial da FWC. Os interessados devem completar um treinamento online obrigatório sobre identificação e captura segura de pítons birmanesas antes de participar da competição.
Fonte: Popular Science, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission
