Tatus podem estar por trás de surto de hanseníase na Flórida
Especialistas de saúde estão investigando um aumento significativo de casos de hanseníase (lepra) na Flórida, e os tatus podem ser os responsáveis pela transmissão. Os animais são conhecidos como um dos poucos reservatórios naturais da bactéria Mycobacterium leprae, que causa a doença, segundo pesquisadores.
Crescimento dos casos
Dados do Departamento de Saúde da Flórida mostram um aumento constante de casos de hanseníase nos últimos anos. A maioria dos pacientes relata contato direto ou indireto com tatus, animais comuns em áreas rurais e suburbanas do estado. O número de casos diagnosticados anualmente quase triplicou na última década, segundo os registros.
Os tatus são encontrados em todo o sudeste dos Estados Unidos, mas a Flórida tem uma das maiores populações da espécie. Os animais costumam forragear em quintais e áreas urbanas, especialmente durante a noite, aumentando o contato com humanos e animais domésticos.
Como ocorre a transmissão
A transmissão da hanseníase de tatus para humanos ocorre principalmente pelo contato direto com o animal ou por inalação de gotículas contaminadas. Manipular tatus vivos ou mortos é o principal fator de risco identificado. A bactéria também pode ser transmitida através de feridas na pele expostas a secreções do animal.
Especialistas recomendam que os moradores da Flórida evitem tocar ou se aproximar de tatus. Caso encontrem um animal morto, devem contatar as autoridades de vida selvagem para remoção adequada. Crianças e animais domésticos devem ser mantidos afastados dos animais selvagens.
Sintomas e tratamento
A hanseníase é uma doença tratável. Os sintomas incluem lesões na pele com perda de sensibilidade, formigamento nas extremidades e, em casos mais avançados, deformidades. A doença tem longo período de incubação, podendo levar de 2 a 10 anos para se manifestar após a infecção inicial.
O tratamento é feito com antibioticoterapia combinada e é gratuito nos centros de saúde públicos. A detecção precoce previne sequelas e complicações graves. Moradores que tiveram contato com tatus e apresentam sintomas como lesões cutâneas devem procurar atendimento médico imediatamente, informando o contato com o animal.
Recomendações
O Departamento de Saúde da Flórida recomenda ainda que moradores de áreas com presença de tatos fechem lixeiras, não deixem comida exposta e vedem acessos sob casas e galpões. Caso um tatu seja encontrado no quintal, deve-se contatar profissionais especializados para remoção, nunca tentando capturar o animal manualmente.
Fonte: News4Jax, Departamento de Saúde da Flórida
