Internacionais na Flórida formam-se com vistos em limbo

Centenas de estudantes internacionais das universidades da Flórida estão se formando nesta temporada de primavera, mas muitos enfrentam incerteza sobre seu futuro nos Estados Unidos devido às recentes restrições de viagem e mudanças nas políticas de visto impostas pelo governo federal.

Impacto nas universidades da Flórida

As instituições de ensino superior do estado, incluindo University of Florida, Florida State University, University of Miami, Florida International University e University of Central Florida, têm orientado seus alunos internacionais sobre as novas regras e prazos para manutenção do status estudantil. Segundo dados do Institute of International Education, a Flórida abriga mais de 45 mil estudantes internacionais, que contribuem com aproximadamente US$ 1,5 bilhão anualmente para a economia estadual através de mensalidades, gastos com moradia e consumo local.

Os estudantes com vistos F-1 (acadêmico) e J-1 (intercâmbio) devem manter matrícula em tempo integral e cumprir requisitos específicos para permanecerem elegíveis para o Optional Practical Training (OPT), programa que permite trabalho temporário na área de estudo após a graduação por até 12 meses, ou 24 meses para áreas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática).

Orientações para estudantes formandos

Os escritórios de assuntos internacionais das universidades recomendam que os formandos adotem as seguintes medidas preventivas:

• Mantenham cópias atualizadas de todos os documentos de imigração, incluindo formulário I-20, DS-2010, comprovantes de matrícula e histórico escolar
• Evitem viagens internacionais sem consultar previamente o escritório de estudantes internacionais da universidade
• Solicitem o OPT com antecedência mínima de 90 dias antes da data de formatura
• Atualizem endereços residenciais e informações de emprego no sistema SEVIS dentro dos prazos legais (10 dias para mudança de endereço)
• Documentem todas as comunicações com órgãos de imigração para fins de comprovação futura

Reações das instituições de ensino

Em comunicado conjunto divulgado na semana passada, as principais universidades públicas e privadas da Flórida enfatizaram seu compromisso com a diversidade e o apoio a estudantes de todas as nacionalidades. “Nossos alunos internacionais enriquecem o ambiente acadêmico e contribuem significativamente para pesquisa e inovação em áreas críticas como medicina, engenharia e ciências ambientais”, afirmou o presidente de uma das instituições em entrevista coletiva.

As restrições afetam especialmente estudantes originários de países incluídos em ordens executivas recentes de restrição de viagem, criando situações complexas onde formandos não podem retornar aos campus após visitas familiares em seus países de origem ou enfrentam delays significativos no processamento de renovações de visto nos consulados americanos.

Alternativas disponíveis

Para estudantes que desejam permanecer nos Estados Unidos após a formatura, as opções incluem:

• Optional Practical Training (OPT) — trabalho temporário relacionado à área de estudo
• H-1B visa — visto de trabalho especializado (requer patrocínio empregador e processo de loteria)
• Continuação para pós-graduação — manutenção do status F-1 através de novos programas acadêmicos
• Ajuste de status — para elegíveis através de casamento ou outras vias de imigração

As universidades recomendam que estudantes consultem advogados de imigração qualificados para avaliação de casos individuais, já que cada situação apresenta variáveis específicas que podem afetar as opções disponíveis.

Fonte: Tampa Bay Times